Aleria a été fondée en 565 avant J.-C. par les Grecs de Phocée qui fuyaient l'invasion perse. Ils lui donnèrent le nom d'Alalia, et construisirent un port sur l'actuel étang de Diana. En 540, se déroula la bataille navale d'Alalia qui vit la victoire de 60 navires phocéens contre 60 navires carthaginois et 60 navires étrusques coalisés.

Puis de 278 à 259 avant J.-C., les Carthaginois furent maîtres de la cité. En 259, les Romains s'emparèrent de la ville, qu'ils nommèrent Aleria. A partir d'Aleria, la romanisation de l'île s'est faite durant sept siècles, laissant des traces dans la toponymie et les noms de familles. Aleria resta capitale de l'île jusqu'à sa destruction en 420 après J.-C., par les Vandales.

Les survivants se réfugièrent dans les montagnes proches. La plaine d'Aléria fut ensuite abandonnée durant plusieurs siècles au maquis et à la malaria. Sous la domination génoise, le Fort De Matra fut construit au XV° siècle, pour surveiller la côte orientale et les étangs. Lors de la révolte contre Gênes, le Fort, dépôt d'armes des Génois, fut pillé en 1729 par les patriotes corses. En mars 1736, Théodore de Neuhoff débarqua à Aléria, avant d'être choisi comme éphémère Roi de Corse. Le Fort joua un rôle lors de la lutte des Matra contre le gouvernement de Pascal Paoli.

Le Fort abrite aujourd'hui le Musée Archéologique Jérôme Carcopino, rassemblant des objets allant du V° siècle av.J.C. Au V° siècle de notre ère (céramiques grecques, étrusques et romaines, objets de parure ou utilitaires)...

A côté, se trouvent les fouilles de la cité romaine.

Pour en savoir plus :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Aleria