L'Homme prit pied en Corse dès la période du pré-néolithique. Aux chasseurs nomades succédèrent les peuplades agro-pastorales du néolithique ancien (Filitosa, Levie). Ce fut à la fin du néolithique que les mégalithes se multiplièrent.

L'histoire de la Corse commença véritablement avec la colonisation d'Alalia (Aleria) aux VIe et Ve siècles av. J.-C. D'après l'historien grec Hérodote, ce fut par cette colonie que les Phocéens firent pénétrer dans l'île les cultes religieux et les techniques du monde méditerranéen. Néanmoins, la présence des Phocéens puis celle des Étrusques et des Carthaginois se limita au littoral.

Au contraire, la prise d'Aleria par les Romains, en 259 av. J.-C., marqua le début d'une longue présence. La romanisation, puis la christianisation, apportèrent un brassage entre autochtones, colons grecs, latins et étrangers.

Durant plusieurs siècles, l'île subit différentes dominations étrangères. Au Ve siècle apr. J.-C., les invasions barbares (les Vandales puis les Ostrogoths) désorganisèrent les cinq évêchés corses. Les pirates barbaresques et les Sarrasins (VIIe au XIe siècle) débarquèrent afin de s'assurer d'autres voies maritimes. Face à ces envahisseurs, les Corses s'installèrent à l'intérieur des terres. Au VIIIe siècle, Pépin le Bref confirma l'attribution de l'île au Saint-Siège. Mais devant les incursions sarrasines régulières, la papauté concéda l'administration de la Corse à l'évêque de Pise en 1077. Après une période de paix et de prospérité, la rivalité entre Gênes et Pise conduit le pape à attribuer aux Génois trois des six évêchés dès 1133.

Les Corses demeurèrent morcelés géographiquement et opposés socialement. Ceux de l'En deçà, situé au nord-est, soutinrent la domination génoise. Ceux de l'Au-delà, situé au sud-ouest, luttèrent contre l'administration de Gênes. Cette rivalité constante réduisit l'efficacité de la résistance corse contre les conquérants, ce qui permit à Gênes de dominer l'île de 1284 à 1729.

L'exclusion des Corses dans la haute administration, les inégalités judiciaires et la situation économique déclenchèrent une succession de jacqueries. Les Corses s'opposèrent à Gênes, comme Sampieru Corsu (Sampiero Corso).

Voir l'article sur Sampiero Corso dans Wikipedia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Sampiero_Corso

Carte des sites et musées archéologiques

Sampieru Corsu de Bastelica

Dans ce contexte de désordre, Pasquale Paoli organisa un gouvernement de la nation Corse en 1755. La France vint au secours des génois et s'empara de l'île en 1768. Paoli s'exila pour l'Angleterre en 1769.